El relato original de esta novela fue concebido como un guion que el autor presentó para aprobar su posgrado en escritura audiovisual. La tesis fue defendida el año 2017 ante una comisión académica. Desde ese momento, y con la finalidad de que la historia pudisese ser conocida, fue adaptada al género literario. Aquella primera versión para cine fue pensada como el esbozo de una película de dos horas y media de duración.

Álvaro Fonseca es un personaje ficticio inspirado en la figura de Álvaro Corbalán, un militar chileno que llegó a ser un importante agente de la Central Nacional de Inteligencia (CNI), organismo represivo heredero de la DINA. Corbalán fue conocido como un ícono de la vida nocturna y la farándula santiaguina de los años ochenta, amante de bellas mujeres y de lujosos relojes y trajes de vestir, aunque bastante posterior a los sucesos que se narran en la novela.

La Dirección de Inteligencia Nacional (DINA) fue la policía secreta del régimen militar. Fue creada en junio de 1974 (aunque ya funcionaba de facto desde fines de 1973), a cargo del Teniente Coronel Manuel Contreras, apodado "Mamo". Su principio rector se basaba en la existencia de una guerra interna no declarada contra un enemigo que no daba tregua, esto es, los enemigos del Estado, los grupos políticos de izquierda 

En 1975 llegó un rumor que hablaba de un posible atentado en contra de la Junta Militar. En vista de la potencial amenaza, el acto con que ese año se celebraría el 11 de septiembre de la Plaza Bulnes estuvo sujeto a inéditas medidas de seguridad. El escenario fue construido sobre una base de planchas de fierro que estaban habilitadas para convertirse en un resbalín. La idea era que al accionar una palanca el piso se inclinara para que las cuatro sillas se desplazaran.